再生基因或使人类永葆青春
你能否想象，有一天，人类因伤害而受到损伤的身体能长出新的组织？你是否渴望，自己的肌体能永葆青春？10日从上海交大医学院健康科学研究所获悉，人类拥有再生能力、永葆青春不再只是梦想，因为自然界已将这两种超凡的能力赋予了一个物种——涡虫。近日，健康科学研究所的科研人员在国际权威细胞生物学杂志上发表了他们的研究成果，他们已建立了日常维持数万条涡虫的研究系统，发现了12个新的调节再生的基因。
涡虫体长不到2厘米，大多生长在洁净水质的池塘和溪流中，是一种令科学家感到惊奇的低等动物。自然界中，具有再生能力的生物不在少数，如蜥蜴、蚯蚓、海星、蜗牛，但它们和涡虫比起来，都算是
“小巫见大巫”。遗传学之父摩尔根发现，将涡虫切割到身体大小的1/279时，切下的每一块都能再生出全新的组织，并成长为完整的涡虫。涡虫的再生过程也非常迅速，能在一周内重新长出损伤的肌肉、皮肤、消化系统、生殖系统，甚至整个大脑。而且，在未受到损伤的情况下，它能一直保持自己身体健康而不会衰老或死亡。
两个世纪前，科学家们就发现了涡虫这种强大的再生能力，但对它的研究直到最近才得以进行。
“涡虫再生的秘密，在于它体内存在一群丰富的干细胞，它们能通过不断的自我复制，产生与自己类似的细胞，并且在需要的时候能变成其他任何类型的细胞。”荆清研究员解释说。
科学家已发现，80%以上的涡虫基因和人类同源，这增加了通过涡虫研究人类再生能力的可行性。
与涡虫相似，人体内也存在着许多干细胞，负责新陈代谢和肌体的修复，但为什么人类不能像涡虫一样具备再生能力？其实，涡虫干细胞和人类干细胞在损伤后的早期行为是很相似的，可是人类只有少数器官具有极有限的修复能力，还会随着年龄增加而削弱。
“我们的最终目标，是通过操作人体内自身已经存在的干细胞来修复受伤或衰老的组织，去‘唤醒’它们自身的修复能力，进而促进人类的健康。这种方式，可能比从外部注射干细胞更安全，也更有效。”荆清说。
据《新闻晚报》
